TEMA 3: LA ERA DE LAS REVOLUCIONES
3.1. LA INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS
INTRODUCCIÓN
¿QUÉ ES UNA REVOLUCIÓN?
De modo general, una revolución podría definirse como un cambio rápido, profundo y posiblemente violento que afecta a las instituciones políticas, económicas o sociales de uno o varios estados.
En un proceso revolucionario normalmente aparecen enfrentadas de forma más o menos nítida dos fuerzas: los partidarios de mantener las viejas estructuras (reaccionarios) y los partidarios de derribarlas para crear otras nuevas (revolucionarios).
LA REBELIÓN DE LAS COLONIAS BRITÁNICAS EN NORTEAMÉRICA
La rebelión de las colonias que el Reino Unido poseía en el norte de América constituyó la primera revolución de carácter burgués y el precedente de otras posteriores (Rev. Francesa, Rev.de las colonias americanas de España, etc.). Su importancia radicó en que por vez primera se puso en práctica de forma real y concreta una organización política de carácter liberal asentada sobre las bases ideológicas de la Ilustración.
Las 13 colonias antes de la revolución
A mediados del siglo XVIII Gran Bretaña poseía en la costa atlántica del Norte de América 13 colonias: Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
Económicamente habían alcanzado cierta prosperidad:
-Las 8 colonias del norte basaban su riqueza en la industria y el comercio y estaban lideradas por una rica burguesía.
-Las 5 colonias del sur eran agrícolas (plantaciones de algodón, tabaco y arroz) y su clase adinerada estaba compuesta fundamentalmente por terratenientes.
-Tanto unas como otras, estaban sujetas al llamado "Pacto Colonial" que las obligaba a suministrar materias primas a la metrópoli a cambio de recibir sus manufacturas.
Causas de la revolución de las 13 colonias
▪ Dependían comercialmente de la Corona Británica (su rey era Jorge III), gozando de escasa autonomía.
▪ No poseían representación en el Parlamento Británico, y era precisamente allí donde se decidían los asuntos importantes, como la fijación de impuestos.
▪ La ocupación de los extensos territorios del oeste estaba reservada a los británicos.
Desencadenantes de la revuelta:
► Las guerras sostenidas previamente por Inglaterra (con Francia y España) provocaron una crisis financiera del Estado que la Corona británica intentó mitigar recurriendo a nuevos impuestos (documentos oficiales, prensa, papel, vidrio, plomo y el té).
► Las protestas no se hicieron esperar y alcanzaron especial gravedad en 1770, año en que tuvo lugar la llamada "Matanza de Boston".
La violenta reacción de los colonos, obligó a Inglaterra a retirar todas las tasas, salvo la del Té, hecho que provocó el llamado "Motín del Té" en el puerto de Boston (1773).
► El cierre del puerto de Boston por parte de la Corona, hizo que en 1774 los colonos americanos convocaran un Congreso en Filadelfia (Pensilvania) que impulsó la colaboración de las colonias frente a los británicos.
LA GUERRA DE INDEPENDENCIA DE LAS 13 COLONIAS (1775)
La guerra comienza en 1775, con la batalla de Lexington.
En 1776, se produce la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, redactada por Thomas Jefferson (tercer presidente de los Estados Unidos) leída solemnemente en el Congreso de Filadelfia el 4 Julio 1776. Este acontecimiento acentuaría la ofensiva británica sobre las colonias.
Desarrollo de la guerra:
En esta guerra intervinieron dos concepciones militares distintas
► De un lado, el ejército regular británico. Sobre el papel era muy superior al de los colonos pero su alejamiento de las bases logísticas le restaba eficacia.
► Del otro, la improvisada fuerza armada de los colonos, en principio desorganizado (guerra de guerrillas), pero convertida con el tiempo por George Washington en un efectivo instrumento militar.
Fue una guerra de carácter internacional:
A partir de 1778 las potencias absolutistas Francia y España intervinieron en apoyo
de la joven nación. Su pretensión era debilitar a los británicos.
Se desarrolló en dos fases:
1. La primera etapa favorable a Gran Bretaña.
2. El conflicto cambió de rumbo a raíz de la victoria de los colonos en las batallas de Saratoga (1777) y Yorktown (1781), que decidieron el resultado del conflicto que concluyó definitivamente en 1783 con la firma de la Paz de Versalles, por la que Gran Bretaña reconoció la independencia de sus colonias.
En 1787 en Filadelfia (Pensilvania) se aprueba la Constitución de los Estados Unidos, que entró en vigor en 1789, con George Washington (1789-1797) como primer presidente de la nación. También es importante destacar la Declaración de los Derechos del Hombre: derecho a la vida, a la libertad y a la propiedad, libertad de expresión, de prensa y de religión.
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